淡路キリスト教会

 「たとえそうでなくとも」ダニエル3章

エレミヤ、エゼキエル、ダニエルに共通するのはバビロン捕囚の初期に活躍した預言者であることです。本日の箇所はダニエルと同世代のユダヤ人3名が信仰による勇気を示した場面です。ネブカドネザルは自らの権力を誇示するため金の像を造りこれを拝ませました。富の豊かさと技術の高さも表すものでしたが、高さ約27ｍ、幅約3ｍと不安定なところがはたから見て愉快です。しかし当時の人々はバビロン王の力を象徴するこの金の像にひれ伏すのでした。様々な国や民族を治めるため、バビロンは力を誇示し恐怖により人民を支配する方法をとりました。国の高官や支配地域の有力者たちはどのような命令にも従うのか、各々の宗教や戒律よりもバビロンの法律が優位であるよう、金の像は試金石となったのです。しかし意外な人々が拝もうとしません。ユダヤ人の3名です。彼らは幼少よりバビロンの国益になるべく時間と労力、資財を投じ教育を与えられた優秀な敗戦国の子弟です。なぜ王の意に添わぬことをするのか。空気を読め。人々の心の声が聞こえてきそうです。「拝まなければ焼き殺す」これは口先だけの脅しではありません（ｴﾚﾐｱ29：22）。王は彼らに態度を改めるように諭します（脅します）が、彼らは「（私たちの）神が救い出して下さる」そして「たとえそうでなくとも」（ﾀﾞﾆｴﾙ3：18）自分たちが願う結果にならなかったとしても、自分たちはこの世の力に屈することなく神に従うと信仰を表明しました。自分の意に従おうとしないユダヤ人3名を、バビロンの王は容赦なく彼らを炎の中に投げ込みます。民衆への見せしめとなるはずが、ネブカドネザルが見たのは燃えさかる炎の中で生きている3人と、彼らを守るもう1人の白いお方でした。バビロン王の力を誇示する装置の金の像が、イスラエルの神が今も信じる者を救うことを証しする機会に用いられたのです。