「その名はインマヌエル」マタイ1章18〜25節
「神我らと共にいます」で始まり「いつもあなたがたと共にいる」で結ぶマタイの福音書は、キリストのご降誕を記録しています。クリスマスシーズンに入り、約2千年前に死なれたイエスが今も日本人である私たちの生活にも影響を与え続けていると知ることが出来ます。クリスマスは商業戦略にあおられ購買促進するだけの日ではありません。神の子が救い主となりご自身のいのちをもって人間を罪からあがなわれる為この世に来られたことを感謝する日なのです。イエスの母となったマリヤがどのような家庭で育ったのかは聖書には記されていません。マリヤはヨセフと婚約していましたが、当時のユダヤ社会では法律上「ヨセフの妻」という立場でした。婚礼をひかえ一年間は父の家で過ごしている時、天使ガブリエルが受胎告知するのです。先祖の言い伝えや預言書に登場する御使いが、ユダヤ人から田舎とさげすまれたガリラヤに住む娘のもとに現れたのです。旧約にも不妊の女性が神の恵みによって子を授かる事例はありましたが、夫婦生活に入っていない処女が子を宿すという奇蹟は聞いたこともありません。とまどい恐れるマリヤですが、御使いに励まされ、神を信じて最善を期待しおゆだねする決心をします。夫ヨセフは身重のマリヤに離縁状を渡そうと思い悩みますが、マリヤの妊娠は聖霊によることを知り、神のご計画に従いマリヤとこれから生まれる子を守ることを決心します。マリヤも、ヨセフも自分たちにふりかかるであろう困難を引き受けました。それが彼らの敬虔であり信仰でした。イエスは後に「思い煩うな」と教えられています。また「あなたがたの思い煩いをいっさい神にゆだねなさい。神があなたがたのことを心配してくださるからです。」（��ﾍﾟﾃﾛ5：7）神様の心配とはどのようなものであるかというと「憐れみ」です。遠くから傍観するのではなく私たちと共にいてくださり、救いの御手を差し伸べて下さるのです。クリスマス、人々がインマヌエルの預言の成就を知ることができますように。
「目を開いて見せて下さい」列王記下6章8〜23節
恐れや不安はどう克服すればよいでしょうか。信仰の対義語は不信仰ではなく「恐れ」です。目に見えない未来を悲観し絶望を先取りするのではなく、目に見えない神を信じ、勇気と希望を持って歩むことが「信仰に生きる」ことです。そこには神にゆだねている平安があります。スリヤ王はイスラエル攻略のため隠密に計画し軍を動かしますが、いつでもイスラエルは十分に準備し対応してくるため「機密情報が洩れている」国内にスパイがいると疑います。しかし原因は他にありました。イスラエルに預言者エリシャがいる限り勝利はないと知ったスリヤ王は、エリシャがドタンにいると知るや即刻戦車と大軍で町を包囲します。スリヤ王の愚かさとおかしみは、その企てもエリシャに見透かされているのを疑ってないところと、神の預言者に対し大軍を派遣し、お前を捕らえるためだぞと脅しているところです。何も知らないエリシャの召使は、突然現れたスリヤの大軍に恐れをなし慌てふためきます。ところが標的であるエリシャは落ち着きはらい「恐れることはない。我々と共にいる者は彼らと共にいる者より多いのだから」「彼の目を開いて見させてください」と祈ると、召使は火の馬と火の車がエリシャの周りに満ちているのを見るのです。ヘブル書11：1「信仰とは、望んでいる事がらを確信し、まだ見ていない事実を確認することである。」とあります。厳しい状況に陥った時に「安心して行きなさい」「大丈夫だよ」という励ましに「何を根拠に気安く言うのですか」と、いらだつ人もいるでしょう。主を拠り所とし、主に期待し歩まんとする者は、未来を先取りし平安が与えら れるのです。恐れることなく、心の目が開かれて主の素晴らしさを見る（知る）ことができますように。
「安んじて行きなさい」列王記下5章1〜19節
思いもよらない病気や突然の事故は、人生の進路を余儀なく変更させ、未来に対する不安を生じます。その傷は他人には測り知れない痛みを伴い、孤独感と悩みを増幅させます。しかし神は不幸にさせるためにご計画されたのではなく、その痛みを通して見えるもの、気づくものがあると語りかけて下さいます。スリヤ軍（アラム）の将軍ナアマンは国外にも知れ渡る優秀な軍人でしたが、重い皮膚病を患っていました。将軍の妻のもとに、かつてスリヤの略奪隊がイスラエルから捕虜として連れて来た少女が仕えていました。その少女が女主人に「ご主人様がサマリアにいる預言者の所にお出でになれば、その病をいやしてもらえるでしょうに」と言いました。ナアマンにとっては暗闇に光を見たような良い知らせでしたが、隣国イスラエルとは常に友好な関係というわけではないため、主君に相談します。スリヤ王は親身になって紹介状をしたため、ナアマンは金銀など贈り物を携えて行きました。手紙を読んだイスラエルの王は「病気をいやす力など私にはない、これは言いがかりをつけて我が国と争う口実にするつもりかもしれない」と怒りました。その話を伝え聞いたエリシャは自分の元へ来るように伝えます。ナアマンが喜んでエリシャの家を訪ねると、戸口のところで使者が「ヨルダン川で七度身を洗いなさい」と告げました。エリシャが直接対応してくれると期待していたのに、思っていた方法と大きく異なるため、憤って帰国しかけました。しかし部下の進言もあり、言葉通りヨルダン川に七度身をひたすと病はきれいにいやされました。もしナアマンが重い皮膚病を患っていなければ神と出会うことはなく、もしイスラエルにいた少女が他国に捕らえられなければ異邦人の救いはありませんでした。それぞれに人生の傷を持ち痛みを知った者に、神は不思議な方法でご計画のために用いられ、平安を与えられるのです。これから神を信じる生き方をしたいと願うナアマンに、エリシャは「安心して行きなさい」と告げました。
「主は今も生きておられる」列王記下4章8〜37節
「主は今も生きておられます」（：30）子を亡くした母が預言者エリシャにすがって言った言葉です。エリシャ物語を読むと、以前もどこかで読んだような奇蹟が行われます。過去と同じ話が繰り返されているのではありません。「主は今も生きておられる」ことを聖書は人々に知らしめているのです。シュネムという町に裕福な夫人がいました。主を恐れる敬虔な彼女は、主の預言者のために休憩所として自宅の一部を用意しました。神の人を敬い、ねぎらうと意外なことが起こり、人生が変えられます。創世記のアブラハム、士師記のマノア夫妻がそうでした。エリシャは夫人の親切に何か報いたいと思い、従者ゲハジに問うと彼女には子がなく、夫も高齢の為、子を持つ望みが無いことを知ります。そこでエリシャは夫人に一年後、男子を産むことを預言します。彼女の反応は「偽り（気休め）を言わないでください」というものでした。奇しくもアブラハムの夫人サラが、男子の誕生を預言された時と同じ反応です。「そうなったらいいね」というその場かぎりのなぐさめとして受けとったところ、妊娠・出産は現実のものとなり預言は成就します。望外の喜びに、戸惑いながらも主に感謝したことでしょう。しかし喜びが大きいほど後に起こる悲しみは大きいものとなりました。その子は健やかに成長していましたが突然、病気で死んだのです。彼女は愛する息子の死を夫に告げることもせず、悲嘆に暮れる間もなく単身エリシャの元へ急ぎ、「私を欺かないで下さいと言ったではありませんか」と訴えます。こんな辛い思いをするくらいなら初めから与えられなければよかった、と悲しみ をぶつけながらも、神の人なら何とかしてくれるという期待と信頼をもっているのです。彼女の懇願に折れて、エリシャは自ら子どものもとへ赴き祈り、子どもは息を吹き返しました。主は今も生きてご自身の栄光を現されるお方です。
「残るものは何か」列王記下4章1〜7節
エリシャの預言者仲間の家族が生活に困窮し、借金のかたに息子を奴隷にしなければならない状況でした。夫人はエリシャに助けを求めます。これと似たような場面が列王記上17章にあります。干ばつが3年続いていた時、心中しようとしている母親にエリヤが会って、最後のパンをもらってから瓶の油と壺の小麦が増えていった話です。神が遣わした預言者を敬う人を、主は見捨てられません。また律法には「夫を失った女性と、父を失った子どもを大切にしなさい」という教えがあります。相談にのったエリシャは「あなたの家に残っているものは何ですか」とたずねます。家財道具などはほとんどなく、油を入れる瓶しか残っていないというと、エリシャは近所からできる限り多くの器を借りて来るよう命じます。すると瓶から注がれた油はどんどん増えて、ついには借りて来た全ての器が油で満ちあふれる奇蹟が行われました。イエスさまも婚礼の宴で6つのかめの水が葡萄酒に変わる奇蹟を行いました。また5つのパンと2匹の魚から5000人に行き渡る食事を用意されました。困窮している人たち、人生の危機的状況に、主が関わることで祝福に変えられるという奇蹟なのです。油を売って借金を支払い、残りのお金で暮らして行きなさいと言いました。少し先の未来を考えると、残った油もやがてなくなることでしょう。イエス様の奇蹟でも、葡萄酒は飲み干して終わりました。目に見えるものはやがてなくなります。物質的なものは消えて行きますが、残るものがあります。なんでしょうか？信仰・希望・愛です。その中で最も偉大なものは愛です。信仰は残るものでしょうか？自然災害や家族の危機があるごとに心は揺り動かされます。目の前の困難と向き合い、神は状況を作り変えてくださる、いつかそれを用いられて祝福へと変えて下さると思うのが、信仰を働かせることです。主がして下さったことを思い出し感謝の心で、主に期待しましょう。
